TDAH, FUNCIONES EJECUTIVAS Y EXITO ESCOLAR

Chris A. Zeigler Dendy, Maestra en Ciencias

Hace cinco años, la mayoría de los padres y maestros de estudiantes con TDA no sospechaba siquiera que el éxito académico de un niño está supeditado al desarrollo sólido de sus funciones ejecutivas. Hoy en día, sin embargo, muchos padres informados y educadores han caído en la cuenta de que los déficits en las capacidades cognitivas conocidas como funciones ejecutivas (FE) evolucionan más despacio en los niños que padecen de TDA. En 2007, algunos investigadores hicieron un descubrimiento sorprendente: los cerebros de quienes padecen de TDA maduran tres años más despacio que los de sus pares. Este descubrimiento sirve para explicar el atraso en el desarrollo de las funciones ejecutivas de estos niños.

Impacto del TDA y los Déficits en las Funciones Ejecutivas en el Proceso de Aprendizaje y Comportamiento. Hablando de manera práctica, se puede decir que las dificultades con el “centro directivo del cerebro” (brain’s CEO) ocasionan varios problemas: desorganización, dificultad para iniciar y terminar trabajos, dificultad para recordar tareas, dificultad para memorizar datos, escribir ensayos o reportes, resolver problemas matemáticos complejos, recordar material de lectura, completar proyectos de largo plazo, estar a tiempo, controlar las emociones y, planear para el futuro.

Antes de entender el papel de las funciones ejecutivas, tanto padres como maestros se frustraban cuando los estudiantes, aún los intelectualmente dotados, se encontraban al borde del fracaso escolar. Desafortunadamente, para aquellos no suficientemente informados, los déficits en las funciones ejecutivas se consideraban con frecuencia rasgos de “desidia o falta de motivación”. Cuando un estudiante tenía dificultades para empezar o terminar un ensayo o ejercicio de matemáticas, se asumía fácilmente que el estudiante elegía no terminar el trabajo.

Definición de las Funciones Ejecutivas. A pesar de que los científicos no han llegado a un consenso sobre los elementos exactos que componen las funciones ejecutivas, dos investigadores especializados en TDA, los doctores Russell Barkley y Tom Brown, nos han proporcionado descripciones interesantes de las mismas. El doctor Barkley define las funciones ejecutivas como “aquellas acciones sobre nosotros mismos, o dirigidas a nosotros mismos, que nos permiten alcanzar el auto-control, desarrollar comportamientos orientados a metas, y maximizar resultados futuros”. Mediante el uso de la metáfora, el doctor Brown nos proporciona una útil descripción visual al comparar las funciones ejecutivas con el papel de un conductor de orquesta. El conductor organiza varios instrumentos para que se toquen ya sea de forma individual o colectiva, integra la música haciendo y omitiendo ciertas acciones, y controla su ritmo e intensidad. El doctor Gerard Gioia y sus colegas también han contribuido a nuestros conocimientos sobre las funciones ejecutivas con el desarrollo de BRIEF (Behavior Rating Scale of Executive Functions) (escala de comportamiento de las funciones ejecutivas).

Investigación en Funciones Ejecutivas. Los reportes de investigadores varían ampliamente sobre la frecuencia de déficits de este tipo en estudiantes con TDA. No obstante, el Dr. Russell Barkley, reconocido experto en TDA, señaló que entre 89 y 98 por ciento de los niños con TDA presentan déficits en sus capacidades ejecutivas. El Dr. Barkley piensa que los resultados de las escalas que miden las capacidades ejecutivas son indicadores más acertados del funcionamiento en el mundo real que los bajos resultados de tasas de prevalencia de déficits que se reportan en tests tradicionales que miden habilidades ejecutivas.

De acuerdo con el Dr. Barkley, los estudiantes con TDA presentan aproximadamente un treinta por ciento de retraso en el desarrollo de habilidades sociales y organizacionales. Básicamente, esto significa que los niños con estas características aparentan menor madurez y responsabilidad que sus pares. Por ejemplo, con frecuencia las habilidades ejecutivas de un niño de doce años se parecen más a las de un niño de ocho años de edad. Para garantizar el éxito académico en estos estudiantes, los padres y maestros deben proporcionar mayor supervisión y seguimiento que lo acostumbrado para la edad correspondiente. Me gusta referirme a esto como “supervisión acorde al desarrollo”.

Impacto en el Mundo Real. A pesar de que nuestro hijo Alex superó con éxito los años de educación temprana, finalmente se topó con “el muro de piedra del TDA” (ADHD brick wall) cuando llegó a la educación media. Tardíamente caí en la cuenta de que en la secundaria la necesidad de las habilidades ejecutivas aumenta exponencialmente (trabajar de forma independiente, organización personal, empezar proyectos, recordar múltiples tareas). Aun como maestra y psicóloga escolar que fui, por muchos años no reconocí que un coeficiente intelectual alto no se traduce necesariamente en buenas calificaciones. No fue sino hasta que el Dr. Barkley identificó el papel central que tienen las funciones ejecutivas en el desempeño escolar, que finalmente entendí porqué la escuela era tan difícil para mi hijo. Los maestros solían decirnos: “Alex es brillante; tendría mejores calificaciones si se esforzara más”. La realidad es que los niños realmente tratan de hacer un mejor esfuerzo, sin embargo, no pueden tener buenas calificaciones sin los apoyos académicos y tratamiento apropiados. La conclusión – la causa principal por la que Alex tuvo dificultades en el ámbito académico fue padecer de déficits en sus funciones ejecutivas, no el TDA.

Componentes de las Funciones Ejecutivas.

Tomando como referencia lo que han escrito Barkely, Brown y Gioia, a continuación señalo ocho componentes generales de las funciones ejecutivas que afectan el desempeño escolar:

1. Memoria de trabajo y la capacidad de recordar (retener datos en la mente a la vez que se manipula información; recordar hechos almacenados en la memoria de largo plazo; incluye una noción deficiente del tiempo)

2. Activación, motivación y esfuerzo (empezar algo; poner atención; terminar lo que se empieza)

3. Control de las emociones (habilidad de tolerar la frustración; pensar antes de actuar o hablar)

4. Internalización del lenguaje (usar el lenguaje interno para controlar el propio comportamiento y dirigir acciones futuras)

5. La capacidad de aislar un hecho, analizarlo por partes, reconstruirlo y reorganizarlo como nuevas ideas (resolución compleja de problemas)

6. Capacidad de cambio e inhibición (cambiar de actividades, hacer un alto en las que se están desempeñando, detenerse a pensar antes de actuar o hablar)

7. Organización/planeación anticipada (manejo del tiempo, proyectos, materiales y posesiones)

8. Monitoreo (auto-monitoreo y auto-motivación)

Dos Categorías de Déficits en las Funciones Ejecutivas. Me ha parecido útil separar los déficits en las funciones ejecutivas en dos categorías generales:

1)      Habilidades académicas específicas, tales como escribir ensayos, recordar lo que se lee (comprensión de lectura), memorizar información, resolver problemas matemáticos complejos, y

2)      Habilidades esenciales relacionadas, tales como la capacidad de organizarse, empezar y terminar trabajos, recordar tareas y fechas límite de entrega, completar  en tiempo asignaciones y proyectos de largo plazo, procesar información de forma eficiente y puntual, tener buena noción y administración del tiempo, internalizar el lenguaje para dirigir el propio comportamiento, usar reportes semanales y planear para el futuro.

Los déficits en las habilidades esenciales relacionadas se pueden confundir con holgazanería. Toda vez que las deficiencias en las habilidades académicas específicas se detectan fácilmente, los maestros están más dispuestos a dar los apoyos necesarios. No obstante, los maestros no tienen la misma disposición cuando se trata de deficiencias en las habilidades esenciales relacionadas tales como la desorganización, la falta de iniciativa y la incapacidad de entregar asignaciones en tiempo. Desafortunadamente, a primera vista, la incapacidad de llevar a cabo estas tareas parece ser una elección voluntaria; sin embargo, no es el caso, ya que un déficit neurológico hace que estas tareas se vuelvan extremadamente difíciles para quienes padecen de TDA. En consecuencia, los padres y maestros deben tener siempre en mente que, antes que otra cosa, este es un problema neurológico y no de holgazanería.

Elemento crítico de las funciones ejecutivas.

Analicemos más a fondo uno de los elementos de las funciones ejecutivas – el déficit en la memoria de trabajo y capacidad de recordar – y su impacto en el desempeño escolar.

Deficiencia en la Memoria de Trabajo y Capacidad de Recordar.

Contrario a lo que se cree, los investigadores han señalado que la funcionalidad de las habilidades de memoria es mejor indicador del éxito académico que los resultados que miden el coeficiente intelectual. Esto explica porqué los niños con TDA y altos coeficientes intelectuales pueden tener dificultades en el ámbito escolar. Tener un déficit en la memoria de trabajo y capacidad de recordar puede afectar negativamente a los estudiantes en varios aspectos:

1.   El aquí y el ahora. Los niños con TDA tienen una capacidad de memoria de trabajo limitada que se refleja en sus comportamientos en casa y en el salón de clases:

-          al recordar y seguir instrucciones,

-          memorizar datos matemáticos, el deletreo de palabras y fechas,

-          realizar cálculos mentales como por ejemplo cálculos matemáticos,

-          completar problemas matemáticos complejos (algebra),

-          recordar parte de una tarea mientras se trabaja en otra sección de la misma,

-          parafrasear o resumir, y

-          organizar y escribir ensayos.

2.   Noción de eventos pasados: Toda vez que nuestros estudiantes tienen dificultades para recordar el pasado, tienen una visión retrospectiva limitada; es decir, no aprenden fácilmente de comportamientos anteriores. Esto puede explicar porqué los niños repiten frecuentemente malos comportamientos.

3.   Noción del tiempo: Muchos estudiantes con TDA tienen dificultades para tener en mente ciertos eventos y usar su noción del tiempo para prepararse para eventos próximos y futuros. En consecuencia, tienen dificultades para juzgar el trastorno del tiempo con precisión.

4.   Conocimiento de uno mismo: Como resultado de un pobre conocimiento de sí mismos, estos estudiantes no pueden fácilmente examinar o cambiar su propio comportamiento. Quizá esto explica porqué no son conscientes muchas veces de conductas que pueden alejar a sus amigos.

5.   Noción del futuro: La mayoría de los estudiantes con déficits en la memoria de trabajo se enfocan en el aquí y el ahora y son menos propensos a hablar del tiempo o hacer planes para el futuro. De esta forma, tienen una capacidad de prevención limitada; en otras palabras, tienen dificultades para aprender de lecciones pasadas y cambiar comportamientos futuros. No es sorprendente, entonces, que tengan dificultades para prepararse para el futuro.

Problemas Académicos Comunes Relacionados al TDA y Deficiencias en las Funciones Ejecutivas

Muchos estudiantes con TDA presentan deficiencias en la memoria de trabajo y algunos incluso una lenta velocidad de procesamiento, mismos que son elementos críticos de las funciones ejecutivas. Estas habilidades son indispensables para escribir ensayos y resolver problemas matemáticos.

Un estudio reciente de Mayes y Calhoun ha identificado la expresión escrita como el problema de aprendizaje más común en estudiantes con TDA (65 por ciento). En consecuencia, escribir ensayos, preparar reportes de libros o contestar preguntas en exámenes o tareas es un gran reto. Por ejemplo, a la hora de escribir ensayos, los estudiantes suelen tener dificultad para retener, tener en cuenta y organizar ideas, hacer uso de reglas de gramática, pronunciación y puntuación almacenadas en la memoria de largo plazo, manipular información, recordar ideas para escribir, organizar material en secuencias lógicas, y finalmente revisar y corregir errores.

Dado que aprender es relativamente fácil para la mayoría de nosotros, algunas veces olvidamos lo complejas que pueden ser tareas que parecen sencillas a simple vista tales como memorizar tablas de multiplicar o resolver problemas matemáticos. Por ejemplo, cuando un estudiante resuelve un problema matemático, debe poder alternar sus habilidades analíticas y varios niveles de memoria (de trabajo, de corto y largo plazos). En el caso de problemas de palabras, debe poder retener números y preguntas mientras decide la solución al problema. Enseguida, debe poder accesar su memoria de largo plazo para encontrar la regla matemática adecuada para resolver el problema. Finalmente debe poder retener datos importantes mientras aplica reglas y usa información alternando entre su memoria de trabajo y la de corto plazo para resolver el problema y encontrar una solución.

Para complicar más las cosas, en algunos casos el TDA presenta comorbilidad con otros padecimientos graves. De acuerdo con en un estudio clave del Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health) sobre el TDA (conocido como MTA), dos terceras partes de los niños con TDA presentan al menos un padecimiento coexistente como la depresión y ansiedad. ¡Es fundamental entonces proporcionar apoyos a los estudiantes con casos complejos de TDA! Estos niños están en mayor riesgo que sus compañeros de presentar una serie de problemas escolares tales como reprobar un grado, saltarse clases, ser suspendidos o expulsados, y en algunas ocasiones, dejar la escuela y no continuar con la educación media y superior.

Estrategias de Éxito Favoritas de las Escuelas

Con los años, he identificado varias estrategias de enseñanza y adaptaciones que funcionan bien con los estudiantes que presentan TDA. A continuación señalo algunas de mis favoritas:

Estrategias Generales de Enseñanza

- Hacer el proceso de aprendizaje tan concreto y visual como sea posible.

Expresión escrita

- Dictar información a algún “escriba” o a los padres.

- Usar organizadores gráficos que sirvan como recordatorios visuales.

- Usar notas “post-it” cuando se haga lluvia de ideas para escribir ensayos.

Matemáticas

- Apoyarse en un compañero que haga las veces de tutor.

- Trabajar en pares (el profesor explica un problema, los estudiantes hacen sus propios ejemplos, intercambian sus trabajos y discuten las respuestas).

(Después de aprobar con dificultad álgebra en la preparatoria y universidad, mi hijo logró la calificación más alta en cálculo además de un promedio de 10 en sus exámenes cuando el profesor utilizó esta estrategia).

Memoria

Usar estrategias nemotécnicas (estrategias de memoria) tales como acrónimos o acrósticos. Por ejemplo, HOMES para recordar los nombres de los Grandes Lagos.

Usar material visual con información clave en tiras de cartulina.

Modificar los métodos de enseñanza:

Usar un proyector para demostrar cómo se escribe un ensayo (los padres pueden usar una hoja de papel o una computadora para enseñar esta habilidad).

Usar colores para destacar información importante.

Usar organizadores gráficos para ayudar a que los estudiantes organicen sus pensamientos.

Modificar las tareas – reducir el trabajo escrito.

Hacer las tareas más cortas.

Revisar el tiempo que se dedica a tareas, y reducirlo si se considera apropiado (cuando el total de la tarea toma poco más de 10 minutos por grado tal y como lo han recomendado los lineamientos del PTA/NEA (PTA/NEA Policy); un estudiante de séptimo grado debe dedicar 70 minutos)

Escribir solamente las respuestas, no las preguntas (fotocopiar las preguntas).

Modificar exámenes y calificaciones.

Dar mayor tiempo para contestar exámenes.

Dividir proyectos de largo plazo en segmentos con fecha límite y calificaciones independientes.

Promediar dos calificaciones en ensayos – una para contenido y otra para gramática.

Modificar el nivel de apoyo y supervisión.

Designar “capitanes de fila” para revisar que se lleven a cabo tareas y posteriormente se entreguen a los maestros.

Aumentar el tiempo de supervisión y monitoreo para estos estudiantes, si es que presentan dificultades.

Emplear tecnología.

Usar computadoras tan frecuentemente como sea posible.

Usar software para enseñar habilidades.

Desafortunadamente, los estudiantes con TDA son castigados frecuentemente por sus deficiencias en funciones ejecutivas tales como falta de habilidades organizacionales y de memoria que interfieren con su capacidad de llevar a casa las tareas y libros adecuados. Espero que después de leer este artículo, maestros y padres de familia desarrollen estrategias de intervención más innovadoras. Por ejemplo, una alternativa efectiva sería que alguien (amigo o asistente de profesor) se reuniera con el estudiante en su locker para recoger los materiales necesarios para tarea. A la larga, este proceso de “moldeado” del comportamiento en el “punto crítico de desempeño” ayudará al estudiante a dominar habilidades, o por lo menos, le enseñará a compensar sus limitaciones.

En Conclusión

Claramente el ámbito escolar presenta dificultades para los estudiantes con TDA. Sin embargo, cuando el TDA se acompaña de deficiencias en las funciones ejecutivas, los problemas que se presentan pueden ser abrumadores para los estudiantes y sus familias. Tradicionalmente, maestros y padres de familia eran poco conscientes o comprensivos ante los retos derivados de dichas deficiencias. ¡Con suerte, hoy en día maestros y padres de familia entenderán que el TDA es un padecimiento muy complejo! Es mucho más que un caso de hiperactividad. Cuando existen además déficits en las funciones ejecutivas y problemas de aprendizaje relacionados, ¡los estudiantes fracasarán en la escuela a pesar de hacer su mejor esfuerzo!

¿Qué deben hacer entonces los maestros y padres de familia con esta información novedosa? Identificar:

1) Los problemas de aprendizaje específicos del estudiante (por ejemplo, la expresión escrita o las matemáticas), y

2) sus déficits en las funciones ejecutivas (por ejemplo, memoria de trabajo, desorganización, descuidos, o limitada noción del tiempo) y, ¡proporcionar apoyos en ambas áreas!

Les dejo una idea para pensar: “¡Tener éxito en la escuela es una de las experiencias más terapéuticas que puede tener un niño! ¡Haga cualquier cosa que sea necesaria para ayudarle al niño a tener éxito en el ámbito escolar!”

Comentario Personal: Nuestro hijo menor, Alex, tuvo muchas dificultades en la educación media y superior a causa del TDA y déficits en las funciones ejecutivas. Estamos orgullosos de que desafió la adversidad y se graduó de la universidad. Así que si su hijo está teniendo problemas en la escuela, no se dé por vencido. Mi familia es ejemplo de esperanza y apoyo para quienes presentan TDA y padecimientos coexistentes.

Por favor visite mi página electrónica www.chrisdendy.com para tener más información de mi familia y de cómo hemos sobrellevado el TDA. Están también a su disposición varios artículos para descargar y compartir con amigos. ¡Les deseo éxito escolar a ustedes, sus hijos y a los estudiantes que padecen de déficit de atención!

Referencias:

Barkley, Russell A. Attention Deficit Hyperactivity Disorder, (3era edición) Nueva York: The Guilford Press, 2006.

Brown, Thomas E. Attention Deficit Disorders and Comorbidities in Children, Adolescents, and Adults.

Washington, DC: American Psychiatric Press, 2000.

Dendy, Chris A. Zeigler. Teaching Teens with ADD, ADHD, and Executive Function Deficits, Bethesda, MD.

Woodbine House, 2000 (2da edición lista en el verano del 2011)

Dendy, Chris A. Zeigler. Teenagers with ADD and ADHD, (2da edición) Bethesda, MD: Woodbine House, 2006.

Deschler, Donald D., Edwin S. Ellis, y B. Keith Lenz. Teaching Adolescents with Learning Disabilities Denver, CO: Love Publishing Company, 1996.

Levine, Mel Educational Care. (2da edición) Cambridge, MA: Educators Publishing Service, 2002.

Mayes Susan D. y Susan Calhoun “Prevalence and Degree of Attention and Learning Problems in ADHD and LD”. ADHD Reports, v. 8, n.2, Abril 2000.

Chris Dendy tiene más de 40 años de experiencia como profesora, psicóloga escolar, consejera y administradora en salud mental además de, quizás lo más importante, ser madre de tres hijos ya mayores con TDA. La Sra. Dendy es la autora de tres libros reconocidos en TDA y la productora de tres videos, Teen to Teen, the ADD Experience y Father to Father. Un nuevo DVD para niños y adolescentes, Real Life ADHD, con la participación de 30 adolescentes, se encuentra actualmente en producción. Ella y su hijo Alex son coautores de un libro específico para adolescentes: A Bird’s-Eye View of Life with ADD and ADHD: Advice from Young Survivors. Ella y su esposo son miembros del Consejo Presidencial de CHADD. Formó parte del Consejo de Administración Nacional de CHADD de 2001 a 2005. Fue incluida en el Salón de la Fama de CHADD por sus destacadas aportaciones al campo.

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Marque el cuadro que mejor describa el comportamiento de su niño(a) durante los últimos 6 meses. Si su niño(a) está tomando medicinas actualmente, por favor califique el comportamiento del niño cuando NO toma medicinas.

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Déficit de Atención con Hiperactividad en la página web en español

ADHD TDAH

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El Dr. Brown conduce una discusion sobre los temores y prejuicios que sirven come barreres para tratar el Sindrome de Deficiencia de Atención e Hiperactividad AD/HD por sus siglas en, ingles. Existe una fuerte evidencia cientifica que soporta la validez del diagnostico del AD/HD y la efectividad de los tratamientos disponilbes para este trastorno en niños, adolescentes y adultos. Todavia algunas personas se abstienen de obtener la ayuda que necesitad por temores y prejuicios injustificados o mal entendidos sobre el AD/HD y su tratamiento. Este programa ofrece informacion con bases cientificas para abordar, estos temores y males entendidos.

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Este cuestionario se puede utilizar como punto de partida para ayudarle a reconocer los signos y síntomas de los adultos con TDAH, pero no pretende reemplazar la consulta con un médico profesional capacitado. Un diagnóstico preciso sólo puede hacerse a través de una evaluación clínica. Independientemente de los resultados del cuestionario, si usted tiene dudas sobre el diagnóstico y el tratamiento de adultos con TDAH, por favor discuta sus inquietudes con su médico.

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EL TRASTORNO POR DÉFICIT DE LA ATENCIÓN Y EL TRASTORNO POR DÉFICIT DE LA ATENCIÓN CON HIPERACTIVIDAD (TDA/TDAH)

El Trastorno por Déficit de la Atención (TDA/TDAH) y el Trastorno por Déficit de la Atención con Hiperactividad (TDAH) son trastornos que afectan a una proporción elevada de individuos en nuestra sociedad. Dichos trastornos son debilitantes, en particular para los niños y sus familias. Desafortunadamente, con frecuencia no se les diagnostica o se les diagnostica más tarde de lo que se debiera. Aun cuando se les diagnostique, el tratamiento y el manejo apropiado de estos problemas son más la excepción que la regla. Los maestros necesitan ayuda para saber cómo manejar en sus aulas a los niños que sufren del TDAH; los progenitores, en especial las madres, necesitan ayuda práctica para aprender cómo lidiar con estos niños difíciles en el hogar, necesitando además apoyo emocional para poder enfrentar una vida familiar con un alto nivel de estrés.

El TDA y el TDAH son trastornos de la infancia muy prevalecientes, que antes se creía desaparecían con la pubertad. Los nuevos estudios han demostrado que los adultos continúan sufriendo dichos trastornos. Desafortunadamente, con frecuencia el TDA/TDAH no es diagnosticado. Sin embargo, sin el tratamiento apropiado, las perspectivas no son en absoluto buenas. Los niños sufren y desarrollan problemas emocionales importantes que no desaparecen; las familias se encuentran convulsionadas, ya que el vivir con estos niños es difícil; y la sociedad sufre, ya que con frecuencia éstos son los muchachos problemas en las escuelas y a menudo, los jóvenes que no son diagnosticados o no son tratados terminan teniendo problemas con los estupefacientes, el alcohol, y las conductas antisociales. Con frecuencia, a los niños que sufren del TDA/TDAH se les coloca la etiqueta de “malos” desde una edad muy temprana, siendo posible que, al crecer bajo esa “etiqueta”, terminen convirtiéndola en realidad.

¿Qué son el TDA y el TDAH? Los trastornos de déficit de la atención con o sin hiperactividad son trastornos neurológicos, los cuales se manifiestan por dificultades en la conducta, encontrándose con frecuencia asociados con otras discapacidades del aprendizaje.

Las características típicas del TDA/TDAH son: falta de atención, distracción, impulsividad (incluido el incurrir en actividades físicas posiblemente peligrosas, dificultad para esperar su turno, dificultad para esperar, etc.), hiperactividad, o una conducta excesivamente intranquila, problemas de la conducta y agresión, mal desempeño académico, déficit en las destrezas sociales, inestabilidad e inmadurez emocional, problemas para llevar las cosas a su conclusión, pérdida de cosas, etc. No todos los niños manifiestan todas estas conductas, pero para diagnosticar el trastorno es necesario que estén presentes, al menos durante seis meses, un mínimo de ocho de las catorce características claves, las cuales tienen que haber aparecido antes de los 7 años de edad.

Es probable que se pueda hacer un diagnóstico positivo y seguro si por lo menos ocho de las siguientes características aparecen antes de los siete años de edad y perduran por lo menos durante seis meses:

1.         Dificultad para mantener la atención.

2.         Se distrae fácilmente.

3.         Juega con objetos que estén a su alcance, se contorsiona, parece inquieto, tiene dificultad para permanecer sentado.

4.         Suelta las respuestas en forma abrupta, es muy impulsivo.

5.         Tiene dificultad para esperar su turno.

6.         Se frustra con facilidad.

7.         Tiene dificultad para la organización, pierde cosas con frecuencia.

8.         Tiene dificultad para seguir las instrucciones y para respetar las reglas.

9.         Salta de una tarea a otra sin concluirlas.

10.       Tiene dificultad para jugar en silencio y tranquilo.

11.       Habla en exceso.

12.       Interrumpe a otras personas o se inmiscuye en asuntos ajenos, a menudo carece de destrezas sociales.

13.       Parece no escuchar ni concentrarse (con frecuencia, los niños que sufren del TDA sin hiperactividad parecen “estar en babia” o “estar pensando en las musarañas”).

14.       Emprende actividades peligrosas, actúa antes de pensar.

15.       Con frecuencia es brillante pero su desempeño/rendimiento está por debajo del promedio.

Causas: La investigación ha demostrado alteraciones en la neurofisiología o la neuroquímica del cerebro. Los estudios demuestran que la exposición prenatal al alcohol, a la cocaína, al “crack”, y a los cigarrillos puede incrementar el riesgo, al igual que un parto prolongado y difícil. No obstante, la mayoría de los padres y de sus niños que nacen con el TDA/TDAH no han tenido este tipo de exposición. Con frecuencia el problema es hereditario (si bien por lo general, no fue diagnosticado en los progenitores).

Prevalencia: Las estimaciones más conservadoras sobre los individuos afectados con el TDA/TDAH es del 5% al 9% de la población; los estudios recientes sugieren el 20% de la población en edad escolar. Por supuesto, estos trastornos se presentan en niveles: leve, moderado, y severo. Debido a que los “síntomas” son sobre todo de la conducta (agresividad, falta de atención, impulsividad, etc.) y no hay ninguna “prueba médica” para determinar la presencia del TDA/TDAH, la condición no es fácil de diagnosticar. El trastorno se encuentra con mayor frecuencia en los varones que en las hembras (9:1). No obstante, hay nuevos y significativos trabajos de investigación que están demostrando que esa proporción puede estar más cerca del 2:1; lo que sucede es que la manifestación del trastorno es diferente en los varones y en las hembras. Es mucho mayor el número de hembras que no son diagnosticadas, ya que en ellas es menos frecuente la hiperactividad o las conductas disruptivas. Lo característico en las hembras con el TDA/TDAH (al igual que en algunos de los varones) es la “niña soñadora” o la “niña que está como en babia o pensando en las musarañas”, las cuales le causan pocos problemas a la maestra, por lo que no se les evalúa ni trata. Ésa es también una de las razones por las que la estimación de niños con el TDA/TDAH oscila entre el 5% y el 20%.

Aparición: Por lo general, los síntomas son obvios antes de los 3 años de edad. Desafortunadamente, casi nunca se recurre a un profesional hasta que el niño se encuentra en el primero o segundo grado, si es que se le detecta. Visto que la conducta relacionada con el TDA/TDAH se hace más evidente en situaciones de grupo o cuando se “obliga” al niño a concentrarse en una tarea específica (como sucede en la escuela), con frecuencia es la maestra quien detecta el problema antes que los progenitores. Es posible que los progenitores vean a un niño revoltoso que puede concentrarse durante horas jugando con un LEGO® o con el Nintendo®, mientras que la maestra ve a un estudiante disruptivo que no puede sentarse por un tiempo suficientemente largo para concluir un proyecto sencillo. (La carencia de atención o la carencia de concentración es incongruente e inconstante, dependiendo de la materia, del estilo de enseñanza, del entorno, y del estado anímico.) Incluso los progenitores preocupados no están seguros de si la conducta de su hijo plantea un problema real o si sólo se trata de un niño “lleno de vida”. La decisión en este sentido es particularmente dura para los progenitores primerizos. Con frecuencia el dilema de los progenitores se ve complicado por los profesionales médicos y psicólogos, quienes ven al niño en una situación individual y directa, donde el niño se siente “intimidado”, por lo que no manifiesta la conducta sintomática que es indicativa para todo aquél que esté capacitado en el TDA. Muchos progenitores nos señalan haber buscado ayuda para sus hijos durante años sin haber logrado un diagnóstico correcto.

Diagnóstico: Por lo general, las pruebas a las que se someten a los niños incluyen un examen físico, una evaluación de la nutrición, observaciones directas de la conducta, entrevistas con el maestro y los progenitores (incluida una historia familiar detallada), y evaluaciones psicológicas, educativas, y neurológicas. Los síntomas tienen que haber estado presentes al menos por seis meses, debiéndose eliminar la posibilidad de otros problemas (tales como una enfermedad, ansiedad, o depresión).

Idealmente, el tratamiento para el TDA/TDAH incluye:

Terapia para el niño, especialmente en el caso de niños que ya presenten síntomas de una autoestimación baja y de frustración con depresión, ansiedad, ira excesiva, trastornos de la conducta, uso abusivo de estupefacientes y otras substancias ilícitas, etc.

Terapia familiar para volver a unir a una familia disfuncional y examinar las destrezas para enfrentar y sobrellevar los problemas y robustecer los sentimientos, conjuntamente con la capacitación de los progenitores sobre técnicas exitosas para el manejo del niño en el hogar.

Asistencia correctiva para las destrezas académicas, el habla y el lenguaje, coordinación motora fina, etc.

Técnicas para la modificación de la conducta, tales como el uso de sistemas de puntuación, para alentar la conducta deseable.

Modificación del entorno en el aula y del enfoque respecto a la enseñanza.

Régimen medicamentoso, lo cual es extremadamente eficaz en la mayoría de los casos (del 75% al 80% de los niños con un TDA/TDAH responden en forma favorable a un régimen medicamentoso apropiado). Los medicamentos ayudan al autocontrol y a la concentración del niño, para que así pueda concentrarse mejor en tareas específicas y que piense antes de actuar.

Prognosis: El tratamiento apropiado ayuda al niño a compensar las dificultades resultantes del TDA/TDAH (trastornos que NO PUEDEN “curarse”), para que así pueda tener éxito a nivel social, académico, y profesional.

Los niños que sufren del TDA/TDAH se encuentran bajo riesgo. Con frecuencia fracasan en la escuela y en las relaciones sociales debido a que carecen del control necesario para funcionar bien. Con frecuencia, sabiendo que han hecho el intento pero no habiendo tenido éxito, estos niños se convierten en adolescentes problemáticos: airados, retraídos, antisociales, tendientes al peligro, que “están como en babia o pensando en las musarañas”, etc. Con frecuencia, los individuos no tratados presentan problemas graves de la conducta, fracasos a nivel escolar, dificultad en mantener un empleo y en mantener relaciones, etc. No es rara la dependencia del alcohol y/o de los estupefacientes (intentos frecuentes de automedicarse).

A menudo el TDA/TDAH se encuentra a la base de situaciones familiares disfuncionales.

Aun sin tratamiento alguno, muchos niños que presentan el TDA/TDAH llegan a convertirse en adultos productivos (si bien muchos señalan tener dificultades en alcanzar metas y en mantener relaciones). La capacidad de compensar está vinculada tanto al coeficiente intelectual como al entorno social. Afortunadamente, muchos jóvenes que padecen del TDA/TDAH son muy brillantes (y encantadores): son aquellos niños a quienes los maestros critican por “no tratar de alcanzar o de desarrollar su potencial” o por tener “un desempeño/rendimiento por debajo del promedio”. Un apoyo familiar fuerte y una estructura congruente/constante en el hogar son de ayuda. No obstante, los niños con un TDA/TDAH a menudo gravitan o son atraídos hacia otros muchachos que tienen una conducta “marginal” o “antisocial”, lo cual se traduce en un pronóstico que, por lo general, es menos exitoso para los niños provenientes de entornos pobres. Un estudio reciente de una población carcelaria demostró que casi el 80% de los prisioneros sufrían de trastornos de déficit de la atención y/o dislexia, y de otras discapacidades del aprendizaje que no habían sido diagnosticados.

La intervención temprana y el tratamiento apropiado y de modalidades múltiples modifican el patrón y convierten a los “fracasados” potenciales en individuos que logran sus objetivos. Por ello es necesario establecer el diagnóstico e introducir un manejo apropiado, lo cual a su vez se traduce en la necesidad de que los progenitores, los maestros, y los profesionales médicos y psicólogos sepan más sobre el problema.

El TDA/TDAH es muy destructivo para la familia. Desde una edad temprana, el niño que padece de un TDA/TDAH es exigente y difícil (y con frecuencia insomne), causándole un gran estrés a los progenitores, en particular a las madres. Con frecuencia, los progenitores ignoran a los hermanos (los cuales además son a veces maltratados por el niño que sufre del trastorno). Muchos niños que presentan un Trastorno por Déficit de la Atención viven en hogares con un sólo progenitor (la madre). A menudo, la ruptura de la familia se debe en gran medida a los problemas inherentes a la crianza de un niño que padece del TDA.

Por lo general, los padres y las madres no están de acuerdo en cómo tratar al niño. A menudo el padre se queja de que la madre es demasiado indulgente y que no le impone una disciplina suficiente al niño. Cuando las madres buscan un diagnóstico y tratamiento para el niño, los padres con frecuencia señalan que ellos también eran así cuando eran pequeños y que a la larga, maduraron sin problemas, no reconociendo o tratando de minimizar la gravedad de los problemas del niño diciendo que su hijo no es, ni más ni menos, que “una astilla del mismo palo” (lo cual probablemente es cierto, ya que es posible que el padre tenga un TDA no diagnosticado). Por ende, existe un conflicto continuo entre los progenitores (el cual es detectado por el niño y ante el cual reacciona).

Con frecuencia la madre tiene dificultad de mantenerse fiel a las rutinas y reglas establecidas, las cuales son necesarias para que el niño que sufre del TDA/TDAH pueda mantenerse orientado (en especial, si la madre sufre del TDA). Esto lleva a peleas entre los progenitores. Los parientes también se meten. Los progenitores están haciendo todo lo que está a su alcance, pero no funciona. Se sienten fracasados y sufren de un profundo sentimiento de culpa: no pueden controlar al niño y piensan que es culpa de ellos.

El niño también se siente como un fracasado, por lo que manifiesta síntomas de una autoestimación baja, incluida la depresión, las rabietas/pataletas, e incluso conductas más negativas y provocadoras. Comúnmente, el niño tiene problemas con las relaciones sociales (por lo general debido a una carencia de control de sus impulsos y a la no comprensión de las “señales” sociales), por lo que las reuniones familiares y el encontrarse con amigos para jugar representan problemas de envergadura. Los familiares de niños con el TDAH tienden a evitar las reuniones sociales, lo cual a su vez promueve un sentimiento de aislamiento, en particular en aquellas madres cuyos hijos no son bienvenidos por otros como compañeros de juego. De acuerdo a las encuestas informales hechas en nuestras reuniones, un elevado porcentaje de los niños que sufren del TDAH han sido suspendidos o expulsados ¡de una guardería infantil! Por lo general, las madres pasan más tiempo con sus hijos que los padres, por lo que se sienten particularmente atrapadas. Con mayor frecuencia, ellas ven al niño en entornos sociales, como por ejemplo en los campos de juego, por lo que están más conscientes de los problemas del niño. Como son ellas las que han dado a luz a los niños, a menudo sienten una culpa aún mayor, a pesar de no ser responsables de la aparición del trastorno.

Con frecuencia, para cuando el niño entra en la escuela primaria, la familia se encuentra en un tumulto. La situación empeora cuando el niño no puede mantenerse al día con el trabajo escolar. El saber que el niño tiene problemas académicos crea de por sí un alto nivel de estrés; el no comprender las razones es horrible. (La incapacidad de concentrarse es causa suficiente para los problemas con el trabajo escolar, pero además, del 40% al 60% de los niños que sufren del TDA/TDAH, también sufren de discapacidades del habla y del lenguaje, perceptivas, o del aprendizaje, muchas de las cuales son sutiles y no son diagnosticadas a menos de que un profesional muy conocedor de estos problemas someta al niño a unas pruebas formales.)

Hasta las actividades de entretenimiento pueden causar disensión a nivel de la familia y un sentimiento de fracaso en el niño. Los progenitores, en particular los padres, que están orientados hacia los deportes, a menudo se sienten molestos por el hecho de que su hijo no sobresalga en los deportes en equipo o en aquéllos que requieren de una coordinación motora fina (lo cual representa con frecuencia un problema para los niños que sufren del TDA).

Los progenitores se sienten airados y frustrados, pero como se supone que no den muestras de ello, entonces se desquitan el uno con el otro. Ellos hacen todo lo posible, pero nada parece funcionar. Las reacciones negativas son comunicadas en forma abierta o encubierta al niño. Los niños que sufren del TDA/TDAH necesitan de mucha atención, desde despertarlos y vestirlos hasta prepararlos para la escuela y hacer que lleguen a tiempo a la misma, y sentarse con ellos mientras estén haciendo las tareas escolares (lo cual crea a menudo una gran frustración en el niño y en el progenitor). Siempre existe un conflicto entre dos posiciones que puede expresarse de la siguiente manera: “El niño no puede evitarlo versus el niño podría lograrlo si quisiera hacerlo”. (La verdad reside en una combinación de ambas afirmaciones, y hay aspectos tales como la motivación, la edad, y otros factores que desempeñan un papel fundamental.) Las parejas tienen poco tiempo para sí. Algunos progenitores no logran que otros (se trate de amigos, parientes, o incluso de niñeras pagadas), cuiden al niño con el TDA/TDAH, por lo que no pueden alejarse un rato para “recargarse” a sí mismos y a su relación de pareja.

El costo financiero del tratamiento es alto, lo cual añade más estrés a la familia. Muchos niños necesitan de terapeutas, médicos, tutores, escuelas especiales, y medicamentos que son costosos, y que por lo general no están cubiertos por los seguros. Algunas madres que desean trabajar no pueden hacerlo, ya que tienen que estar constantemente pendientes del niño, lo cual determina mayores dificultades económicas para la familia. Las tasas de divorcio son elevadas.

Además, existe el aspecto hereditario. Muchos de los progenitores sufren del TDA/TDAH, lo cual complica aún más la situación. Es difícil proporcionar un entorno estructurado, enseñarle al niño a mantener la calma y a aprender a autocontrolarse, ayudarle en sus destrezas organizativas, y reforzar su autoestimación que es baja, cuando los progenitores sufren de muchos de esos mismos problemas. El grado de frustración es elevado, lo cual conduce a veces a la violencia familiar. Incluso los progenitores que no sufren del TDA/TDAH terminan gritándole (por decir el menos) al niño, y algunos progenitores terminan golpeándolo debido a una frustración e ira que los invade totalmente y que son de larga duración. (Esto sucede especialmente cuando no saben o no creen que el niño sufre de un Trastorno por Déficit de la Atención y piensan que está en capacidad de controlar sus acciones, cosa que en realidad el niño no puede hacer.)

El resultado es una familia disfuncional donde todos, desde el niño que sufre del Trastorno por Déficit de la Atención hasta sus hermanos y los progenitores, están sometidos a un dolor constante.

* NOTA DEL TRADUCTOR:

En la traducción al español se utilizó el término “los progenitores” para referirse en forma conjunta al padre y a la madre. No se utilizó el término “los padres” ya que habría podido crear confusión debido a que en algunas ocasiones, el texto se refiere específicamente al padre y/o a la madre.

Debido a que en el español el género masculino incluye a ambos géneros (masculino y femenino), se ha utilizado el masculino para referirse a los médicos, psicólogos, terapeutas, preceptores/tutores, defensores, maestros, etc. Por esa misma razón se ha usado el masculino para referirse al niño (a pesar de que pueda ser una niña) o cuando se menciona algo relativo a uno de los dos progenitores (padre o madre).

En el caso de “la niñera” se ha utilizado el género femenino simplemente porque es más común que sean personas del sexo femenino quienes desempeñen ese tipo de trabajo, pero podría tratarse de alguien del sexo masculino.

Reviso 1992

Harold Meyer y Susan Lasky

addrc.org  y chadd.org

(c) 1992 Harold Meyer

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Si usted tiene, o sospecha tener un niño con un Trastorno por Déficit de la Atención (TDA) o con un Trastorno por Déficit de la Atención con Hiperactividad (TDAH) es probable que tenga que consultar, en algún momento, con un especialista o con un profesional. Por ejemplo, usted podría decidir que se haga una evaluación formal del niño para determinar la presencia de un TDA/TDAH, o de algún otro problema neurológico o del aprendizaje, o quizás podría buscar una evaluación educativa independiente para determinar si la escuela a la que asiste su hijo está ocupándose de las necesidades del niño en la forma más constructiva… o podría decidir que sería beneficioso para su hijo tener un preceptor/tutor extraescolar (un maestro privado)… o quizás desee que el niño reciba psicoterapia.

Usted tendrá que buscar a un profesional con el que se establezca un “buen encaje” o una “buena conexión” entre su niño y esa persona, ya que ello puede marcar una diferencia significativa en el resultado del tratamiento. Sin embargo, la selección del profesional más apropiado es una tarea difícil y que toma tiempo. Partiendo de las experiencias de muchos de nuestros progenitores, y de las sugerencias de muchos profesionales, hemos elaborado ciertas preguntas que usted puede hacer y estrategias que puede seguir para que dicha tarea sea más fácil y exitosa.

Las páginas que siguen debieran ayudarle, pero a continuación encontrará el consejo más importante que podamos darle:

Usted es el mejor y mayor experto en cuanto a su hijo. Usted lo conoce mucho mejor que cualquier otra persona. Sus opiniones deben ser tomadas en serio por cualquier profesional a quien usted seleccione para que trabaje con su hijo. No se deje atrapar por un “experto” que se dé aires de superioridad o que sea intimidante. Hágale caso a “sus instintos”. Usted es el propugnador y defensor de su hijo.

Sea un consumidor informado. Entreviste a varios expertos para formarse una idea de cuáles son los diferentes enfoques para el tratamiento; considere cuál de ellos será el mejor para su hijo. Al mismo tiempo, evite caer en la trampa de seguir buscando sin fin al “profesional ideal”.

Si bien es usted quien tiene que asumir la responsabilidad de tomar todas las decisiones importantes que afecten a su hijo, aliente al niño para que participe en el proceso de la toma de decisiones siempre que sea apropiado. Todos tenemos la tendencia a participar más en el resultado de los acontecimientos cuando participamos en la planificación, y su hijo no es una excepción.

Tenga presente que todos los niños (en particular los adolescentes, pero también incluso los de seis años de edad) ofrecerán a veces resistencia a reuniones regulares con un especialista para el tratamiento a largo plazo (tal como un preceptor o un terapeuta). No obstante, cualquier queja persistente o actitudes de no cumplimiento tienen que ser examinadas en forma cuidadosa y discutidas en forma abierta con su hijo, escuchando sus comentarios y sentimientos. Podría ser también aconsejable reunirse con el profesional para discutir el tema.

A veces las necesidades del niño cambiarán en función del tiempo, y un terapeuta, cuyo trabajo pueda haber sido de ayuda en el pasado, podría convertirse en ineficaz. Haga los planes necesarios para reevaluar, a intervalos regulares, cualquier arreglo a largo plazo, y manténgase flexible y receptivo a los requerimientos cambiantes de su hijo.

Es difícil, en condición de progenitor, no sentirse atraído hacia el profesional que brinde el pronóstico más positivo. Trate de reunirse con un número suficiente de profesionales para formarse un cuadro realista, aun cuando no sea ése el que usted desee. No se dedique a buscar el diagnóstico más optimista, busque la mejor relación y un enfoque realista respecto al diagnóstico y al tratamiento.

1. Cómo ubicar a los profesionales idóneos

• Algunos de los profesionales que quizás usted tenga que buscar, a lo largo de un determinado período de tiempo, podrían ser para el diagnóstico (neurólogo pediatra, psiquiatra infantil, psicólogo, evaluador educativo, etc.) y para el tratamiento (psicólogo, trabajador social, terapeuta del habla/lenguaje, terapeuta ocupacional, tutor/preceptor, psicofarmacólogo, pediatra, etc.).
• Póngase en contacto con diferentes fuentes que puedan recomendarle a profesionales idóneos:
  • Su médico.
  • La escuela del niño.
  • Amigos y conocidos con problemas similares.
  • Resources for Children with Special Needs (Recursos para los Niños con Necesidades Especiales). Teléfono: (212) 677-4650
  • Advocates for Children (Propugnadores/Defensores de los Niños). Teléfono: (212) 947-9779
  • Sinergia. Teléfono: (212) 643-2840
  • Se recomienda que usted entreviste por lo menos a tres profesionales.

2. Contacto telefónico inicial

• Haga que dicho contacto sea corto y agradable.
• Indique que lo que usted desea es hacer una consulta.
• Dé el nombre, la dirección, el sexo, y la edad de su niño.
• Suministre el nombre de la persona u organización que le dio la referencia (es decir, cómo ubicó usted a dicho profesional).
• Explique el problema tal y como usted lo ve; y cómo lo ven otros (escuela, etc.). Si sospecha que su hijo pueda tener un TDA/TDAH, dígalo.
• Si su niño ha sido diagnosticado previamente, indique quién hizo el diagnóstico y cuándo. Si su hijo no ha sido diagnosticado con anterioridad por un profesional calificado, indíquelo.
• Si su hijo ya está recibiendo medicamentos para el TDA/TDAH, dé el nombre del medicamento y la dosis, así como también su opinión sobre los resultados.
• Haga preguntas sobre la capacitación y los antecedentes de dicho profesional en su campo de experiencia y conocimientos especializados. De ser apropiado, indague sobre sus afiliaciones con hospitales, clínicas, etc.
• Confirme que será la persona con la que usted esté hablando (y no alguno de sus colegas o asociados) quien verá a su hijo. Hágale las preguntas exclusivamente a la persona que se hará cargo de su hijo, y asegúrese de que la reunión inicial sea con dicha persona y no con ninguna otra.
• Haga preguntas específicas sobre la experiencia de dicho profesional en el trabajo con niños que tienen un TDA/TDAH y con sus familias. Nota: Esto puede conversarse durante la entrevista personal, pero usted podría ahorrar tiempo y eliminar a los candidatos no apropiados por medio de preguntas telefónicas bien seleccionadas.
• Aclare cuál es el papel que usted desee que dicho profesional desempeñe en la prestación de asistencia a su familia.
• Tenga preparadas preguntas que le ayuden a determinar si en su opinión, ese profesional sería un buen candidato para su hijo.
• Pregunte sobre los honorarios, la escala de honorarios, pago por parte de los seguros, etc.
• Si le interesa tener una entrevista o hacer una consulta inicial, determine si la misma es gratuita o cuál será el costo.
• Determine cómo prefiere el profesional realizar la sesión inicial: sólo con los progenitores, con el niño, o con el grupo familiar, etc. Nota: Interrogue en forma cuidadosa a cualquier profesional para el tratamiento que no desee ver al niño antes de aceptar el caso. Esto es menos importante en el caso de un evaluador educativo, de aquél que realiza pruebas neuropsicológicas, o del psicofarmacólogo, en cuyos casos, el único criterio crítico para la selección son los conocimientos/experiencia de dichos profesionales.

3. Haga la cita inicial

• Pregunte con exactitud qué es lo que se revisará en la sesión inicial.
• Pregunte si debe mandar, antes de la entrevista, copias de cualquier documento que usted tenga.
• Si será necesario que vean al profesional con el que usted esté hablando (psicólogo, terapeuta del habla/lenguaje, terapeuta ocupacional, especialista en lectura, etc.) en forma regular durante un período de tiempo dado y debido a las limitaciones de tiempo que usted tenga sólo podrá programar las sesiones regulares a ciertas horas específicas, verifique en este momento si la persona que se ocupará del caso estará disponible a una hora aceptable para usted.
• Usted debe reunirse con el profesional primero, sin el niño. Sólo después que usted haya determinado que existe el potencial para que se establezca una buena relación, pero antes de hacer compromiso alguno, haga que el profesional se encuentre con el niño. (Esto es aplicable sobre todo a los servicios terapéuticos.)
• Si usted va a fijar una segunda cita (para que el terapeuta o el evaluador se reúna con el niño), reserve el tiempo necesario para hablar con el profesional después que él se haya reunido con el niño. No entre usted de primero, ya que a los ojos del niño, ello establecería la relación fundamentalmente entre el progenitor y el terapeuta. Si su niño es de muy corta edad, averigüe si se dispone de lo necesario para cuidar al niño durante parte de la sesión con el fin de que usted pueda hablar en forma privada con el terapeuta. Pregunte si puede usted llevar a alguien para que se ocupe del niño.

4. La cita

• De ser posible, ambos progenitores deben asistir a la misma.
• Repase brevemente con el profesional todo lo que se haya dicho por teléfono.
• Traiga copias de todos los registros/documentos relativos a su hijo. (Es posible que el profesional no desee leer estos documentos durante la sesión.)
• Pregunte en qué forma y siguiendo cuál enfoque/técnica podría el profesional ayudar a su hijo. Determine en forma específica si los problemas de su hijo caen dentro del campo de conocimientos y experiencia de esa persona.
• Esté listo para dar los antecedentes del niño y de la familia (la naturaleza y la amplitud de esta información dependerá del tipo de servicio profesional que se esté buscando). Nota: La entrevista de admisión, donde por lo general se discute esta información en detalle, debe fijarse sólo después de que usted haya decidido que es ése el profesional que desea ver.
• Discuta cuál es la experiencia del profesional en el campo específico del TDA/TDAH.
• Pídale al profesional que le dé su punto de vista sobre la(s) causa(s) del TDA/TDAH (esto le dará cierta idea de los conocimientos y dedicación de dicha persona respecto al tema en cuestión; si está o no en conocimiento de los estudios neurológicos actuales, etc.).
• Pregúntele cuál es el porcentaje de sus pacientes actuales que tienen un TDA/TDAH.
• Pregunte si el profesional conoce a CHADD o si es miembro.
• Pregunte con cuánta rapidez responderá el profesional a las llamadas telefónicas.
• Verifique las referencias. Pregunte si puede hablar con los progenitores de un cliente.
• Si más de un profesional participa en el tratamiento de su hijo, pregúntele si:
  • Está dispuesto a trabajar estrechamente con otros profesionales que estén también trabajando con el niño y la familia, incluido el personal de la escuela.
  • De ser necesario, ¿escribirá informes (averiguar si cobrará por hacerlos y cuánto), asistirá a reuniones, sostendrá conversaciones/consultas por teléfono, etc.?
  • Hable sobre el contacto específico, de haberlo, que tendrá el profesional con el maestro de su hijo.
  • Si el profesional es un médico, averigüe cómo trabajará con el psicólogo de su hijo, si es que lo hará; y si la persona a quien usted esté entrevistando fuera un psicólogo o un trabajador social, averigüe cómo trabajará con el médico.
  • Se debe asignar, con toda claridad, a una persona como coordinador. Por lo general, el coordinador es uno o ambos progenitores, pero también puede ser cualquiera que forme parte del equipo encargado del tratamiento del niño.
• Hable sobre la fecha posible para comenzar el tratamiento y las horas disponibles.
• Averigüe si tendrá que pagar (y cuánto) en el caso de cancelar una cita.

5. Haga un resumen de la entrevista

De haber algún mal entendido, entonces:

• Pregúntele al profesional si, dado lo que se le ha dicho sobre el niño y lo que han observado, considera que sus servicios son idóneos o si recomendaría a otro profesional que pudiera ser más apropiado para ese niño específico.
• Si la persona indica tener deseos de trabajar con usted y con su hijo, pídale que explique en forma específica por qué considera que pueda ser de ayuda en la situación particular de ustedes.
• Pregúntele si hay algún tema o asunto especial que desee discutir con usted y que pudiera tener una influencia en su selección del profesional.
• Pida que le dé un día, o todo el tiempo que usted necesite, para pensar y tomar su decisión, indicando que le comunicará la misma a la mayor brevedad.

6. Después de la entrevista

• Escriba una nota breve a los diferentes profesionales que usted haya entrevistado, agradeciéndoles el tiempo que le dedicaron y sus percepciones/comentarios; en el caso de aquéllos que usted no seleccione, escriba un comentario corto expresando que ha decidido trabajar con otro profesional que usted considera es más adecuado para su hijo (y/o para sus posibilidades económicas).
  • En el caso del profesional que usted seleccione es buena idea obtener una confirmación por escrito de los detalles del tratamiento (frecuencia y duración de las sesiones con el niño, con la familia; tipos de pruebas, costos, etc.).

A continuación encontrará preguntas específicas para una necesidad particular, sea que se trate del diagnóstico, la evaluación, el tratamiento, o de acciones correctivas:

• Si usted está buscando un diagnóstico (médico, psicológico, educativo, etc.):
  • Pida un esquema/esbozo de la metodología a ser utilizada para garantizar un diagnóstico preciso. ¿Qué criterios se utilizarán? ¿Se incluirá a otros profesionales?
  • ¿Qué pruebas se utilizarán? ¿Será necesaria una visita a la escuela o al hogar? ¿Cuánto tiempo tomará? ¿Qué costos adicionales pueden preverse?
  • De ser positivo el diagnóstico, ¿cuál es el plan probable que se recomendará para el tratamiento?
  • ¿La persona que hará el diagnóstico será la misma que se ocupará del tratamiento continuado? Nota: Esto no es necesariamente así. Algunos profesionales se especializan en el diagnóstico y otros en el tratamiento.
  • Averigüe si la evaluación incluirá un informe por escrito, recomendaciones específicas (para la escuela, para el preceptor, para los progenitores, etc.).
  • Pregunte si la persona que haga las pruebas estará dispuesta a reunirse con el personal de la escuela y explicar los resultados de las pruebas, y si estará disponible en el futuro para cualquier pregunta que usted pueda tener.
• Si el profesional se encargará de la terapia de su hijo (fundamentalmente psicológica):
  • ¿Cuál es el tipo de terapia utilizada (“modalidad de tratamiento”), es decir: individual, de grupo, de familia, o los tres tipos combinados?
  • Repase y converse sobre lo que la terapia “debiera” lograr, tanto desde su punto de vista como desde el punto de vista del profesional.
  • Pregunte cuál será la frecuencia de las sesiones.
  • Averigüe si el profesional puede asignarle una duración específica al tratamiento o si lo considera totalmente abierto.
  • Pregunte cómo podrá el profesional (y usted) saber si el tratamiento está dando resultados. ¿Qué criterios se utilizarán para medir el éxito? ¿Cuánto tiempo tendrá que transcurrir antes de que esto se pueda determinar?
  • Averigüe cómo se le mantendrá a usted al día sobre el progreso del niño (es decir, por medio de llamadas telefónicas ocasionales, con una reunión mensual, etc.).
  • Averigüe cuál es la opinión del profesional respecto a la confidencialidad de las reuniones que tendrá con su hijo; ¿le advertirá/notificará a usted sobre asuntos de importancia crítica o los considerará como información confidencial del paciente?
  • Averigüe con cuánta frecuencia el profesional encargado del tratamiento desearía que un psicofarmacólogo le haga el seguimiento al niño.
• Respecto a los medicamentos (fundamentalmente para el psicofarmacólogo):
  • Discuta las ventajas y desventajas de los medicamentos para los niños con un TDA/TDAH y cómo se hace la vigilancia o “monitoreo” de estar indicada la administración de medicamentos.
  • Averigüe con cuáles medicamentos está familiarizado el profesional y cuáles ha utilizado con éxito en casos de niños con un TDA/TDAH; por cuánto tiempo ha estado recetando cada uno de dichos medicamentos; preferencias personales y razones de las mismas.
  • Pregunte cómo actúa cada medicamento y cuáles son sus efectos secundarios y contraindicaciones.
  • Pregunte cómo se administra y cómo se ajusta/gradúa el medicamento.
  • Pregúntele al psicofarmacólogo cómo sabrá (al igual que usted) que el medicamento está haciendo efecto. ¿Cómo sabrá que no está haciendo efecto? ¿Cuánto tiempo se requerirá para poder determinarlo?
  • Pregunte cuál será la frecuencia con la que el profesional tendrá que ver al niño y qué sucederá durante dichas citas.
• Preguntas relativas a las pruebas (fundamentalmente para el evaluador psicológico/educativo):
  • Pregunte a qué pruebas se someterá a su hijo, dónde se harán, y quién las hará. Pida que se le den los nombres de las pruebas y los formularios específicos.
  • Pregunte por qué se incluyen esas pruebas en el conjunto de pruebas a realizarse. ¿Qué demuestra cada prueba? ¿Cómo se relaciona cada una de ellas con el diagnóstico específico para su hijo?
  • Pregunte cuántas sesiones se necesitarán para las pruebas.
  • Asegúrese de que la evaluación incluya un informe por escrito y recomendaciones específicas (para la escuela, el preceptor, los progenitores, etc.). Pregunte cuánto tiempo se requerirá para la elaboración del informe sobre las pruebas. Si usted tiene una fecha límite dentro de la cual necesita tener los resultados de las pruebas, especifíquela.
  • Pregunte cómo le explicarán a usted los resultados de las pruebas; cómo se responderá a cualquier pregunta ulterior.
  • Pregunte si el consultor está dispuesto a reunirse con el personal de la escuela y explicar los resultados de las pruebas, y si estará disponible en el futuro para cualquier pregunta que usted pueda tener.
  • Indique quién deberá recibir copias del informe sobre las pruebas.
  • Averigüe si tendrá que pagar honorarios adicionales por los informes, etc., y de ser así, el monto de los mismos.
• Preguntas a hacerle al consultor/defensor educativo:
  • Averigüe cuál es la experiencia que tiene el profesional con las escuelas públicas, privadas, y de educación especial.
  • Pregunte cuál es su filosofía respecto a la colocación educativa apropiada para los niños con un TDA/TDAH.
  • Averigüe cuál es su conocimiento sobre los derechos contemplados en la ley en su distrito escolar para los niños con un TDA/TDAH.
  • ¿Cuál es el curso de acción seguido normalmente por dicha persona en el caso de niños con un TDA/TDAH? ¿Cuánto tiempo se requiere, por lo general, (y cuál es el costo) para alcanzar los resultados que usted desea? ¿Cobra este profesional por contrato/iguala o por hora? ¿Cuál es el costo típico del servicio? Aclare cuáles son sus obligaciones financieras respecto a los servicios previstos (es decir, visitas a la escuela) y respecto a posibilidades futuras (audiencia de la junta escolar).
  • Pregunte cuánta participación se requiere por parte de los progenitores. ¿Qué es lo que se espera que usted haga? ¿Qué hará el consultor/ defensor por usted?
  • Aclare cuáles serán las reuniones a las que asistirá el consultor/defensor y con quién. ¿Hay algún tipo de reunión que este profesional desee fomentar?
• Preguntas a hacerle al preceptor/terapeuta educativo:
  • Averigüe cuáles son los antecedentes profesionales del preceptor/maestro particular (experiencia y capacitación en la enseñanza, afiliaciones profesionales).
  • Pregunte específicamente cuál es la experiencia del preceptor/maestro particular en el trabajo con niños que tengan un TDA/TDAH y la gama de edades de dichos niños.
  • Pregunte cuál es su filosofía para la enseñanza de los niños con un TDA/TDAH. ¿Tiene este profesional algún sentimiento negativo sobre la administración de medicamentos como parte del plan de tratamiento?
  • Pregunte si el preceptor/maestro particular está familiarizado con la escuela de su hijo y/o si ha trabajado alguna vez con niños de esa escuela.
  • Describa cualquier dificultad académica que esté teniendo su hijo. ¿Cómo abordaría el profesional ese problema?
  • ¿Trabaja el preceptor/maestro particular fundamentalmente en el desarrollo de destrezas, en estrategias compensatorias para el aprendizaje, o en la ayuda con las tareas o deberes escolares?
  • ¿Está dispuesto el preceptor/maestro particular a mantener un contacto regular con la escuela si así lo solicitan los progenitores o la escuela misma? ¿Cobrará honorarios adicionales por las visitas que haga a la escuela?
  • Pregunte cuánta es la participación que se espera por parte de los progenitores en el proceso de la enseñanza particular. ¿Tendrá el niño tareas o deberes escolares asignados en las sesiones de enseñanza particular además de los asignados por la escuela?
  • Pregunte si el preceptor/maestro particular someterá al niño a su propia batería de pruebas antes de iniciar la enseñanza, o si las pruebas hechas por el evaluador educativo serán suficiente para comenzar.
  • Pregunte cómo se hará la vigilancia o “monitoreo” del progreso alcanzado por el niño.
  • Pregunte si habrá honorarios adicionales que pagar por informes escritos, sesiones a las que el niño falte, etc.

Nuestro agradecimiento especial a las siguientes personas:

• Arlene Landes, CSW
• Susan Luger, MSEd, CSW
• Eileen Marzola, EdD
• Harold Meyer
• Susan Lasky, MA
• Virginia Sterling, Terapeuta en Lenguaje Académico

* NOTA DEL TRADUCTOR:

En la traducción al español se utilizó el término “los progenitores” para referirse en forma conjunta al padre y a la madre. No se utilizó el término “los padres” ya que habría podido crear confusión debido a que en algunas ocasiones, el texto se refiere específicamente al padre y/o a la madre.

Debido a que en el español el género masculino incluye a ambos géneros (masculino y femenino), se ha utilizado el masculino para referirse a los médicos, psicólogos, terapeutas, preceptores/tutores, defensores, maestros, etc. Por esa misma razón se ha usado el masculino para referirse al niño (a pesar de que pueda ser una niña) o cuando se menciona algo relativo a uno de los dos progenitores (padre o madre).

En el caso de “la niñera” se ha utilizado el género femenino simplemente porque es más común que sean personas del sexo femenino quienes desempeñen ese tipo de trabajo, pero podría tratarse de alguien del sexo masculino.

Reviso 1992

Al reproducir el material, se debe reconocer:

Harold Meyer y Susan Lasky

addrc.org y chadd.org

CHADD of New York City, P.O. Box 133, New York, N.Y. 10024-0133

sin añadirle ni eliminarle nada al mismo a menos de que obtenga un consentimiento por escrito, y reviso 1992.

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